黃氏望著墨染：“丫頭是好丫頭, 就是跟著我, 有些可惜了。”

墨染立即就說：“這輩子能跟著小姐，能伺候在您左右, 能與您為伴，是墨染的福氣。若有下輩子, 我還要跟著小姐。”

黃氏還是那個意思，如今墨染已經是自由身，無需再跟著她, 也無需再自稱奴婢。若是遇到心儀的男子，她會替她準備點嫁妝，將她風風光光嫁出去。

“你也不能總跟著我啊。”黃氏勸, “我是嫁了一回，看透了那些紅塵俗世，死了心了，如今只想好好一個人過清靜日子。但你不一樣，你還小，還是個姑娘家, 總歸是要尋個去處的。”

墨染不關心這些，只執著道：“嫁了人又怎麽樣？人心都是會變的, 想從前大爺對小姐您，何嘗不是百般呵護。可是後來呢？後來還不是愛上了別人了。可憐小姐您, 傷透了心……”

“我早想好了, 日後小姐走到哪裏我就走到哪裏。再好的男人, 在墨染心中, 也比不得小姐您來得尊貴。”

黃氏早看開了，所以墨染也不忌諱提霍家大爺。每回黃氏說她，她都得搬出大爺來說事兒。

黃氏對蘇棠說：“瞧，如今都敢跟我叫板了。”

蘇棠笑道：“你家小姐是為了你好，不希望你因為她而耽誤了終身大事。但也不是逼著你非得嫁人生子，只是說，若是日後遇到了可以托付終身的人，還得考慮考慮。”

黃氏：“人總得往好了去想，不能跟自己過不去。我的那道坎兒，我都走過來了，你還替我陷進去了？再說，你瞧三夫人是不是過得很幸福？這世間，總歸還是有真情在的。”

墨染無話可說，只能咬牙道：“我去給你們做飯。”

然後一溜煙跑了。

三人說說笑笑，倒是覺得十分溫馨有趣。

望著墨染匆匆逃離的背影，蘇棠問黃氏：“姐姐既然看開了，也該明白，不是所有倒黴的事兒都會被你攤上。你也還年輕得很，若是日後遇到了真命天子，也不能逃。”

黃氏面上笑容淺淺，實話說：“若是真有那個人，我也會選擇直視生活，而不是逃避。”

要說蘇棠怎麽就喜歡黃氏，是因為她不矯情不悲觀，該走的時候走，該留的時候留。決定留的時候，哪怕再難，她也堅強等著。決定走了，就絕不拖泥帶水。

這樣的人爽朗果敢，跟這樣的人相處，會十分愉快。

“我們還是商量一下，年後開成衣鋪子的事情吧……”蘇棠適時轉開了話題。

在伊人堂與黃氏主仆相談甚歡，直到天晚了，蘇棠才離開。蘇棠前腳才回家，後腳丈夫兒子就回來了。

笙哥兒裹著銀狐皮的披風，戴著帽子，十分得意的跑到母親跟前來炫耀：“娘！今天爹爹教孩兒打獵了，孩兒可厲害了，獵了一只兔子。”

餘光瞥到父親也走了來，笙哥兒立即又誇父親說：“爹爹更厲害，打了好多獵，一會兒我們烤了吃。”

蘇棠拉兒子到面前來：“冷不冷？看你小臉，都凍紅了。”

笙哥兒怕說冷下回爹爹會不帶自己去，忙揮舞著雙手說：“不冷不冷，一點都不冷。”

霍令儼挨著妻子坐下後，也說：“男子漢，吃點苦頭也無礙。現在不吃點苦，等將來長大了，得吃更多的苦。”又打發兒子走，“爹陪了你一整天，也該陪陪你娘。你回來的路上是怎麽答應爹的？玩也玩夠了，趁著時候還不算太晚，練幾張大字去。”

笙哥兒立即恭敬抱手：“孩兒告退。”

從前霍令儼寵著兒子，蘇棠管得嚴格，還抱怨丈夫過於寵溺孩子，會把孩子寵壞。可如今，丈夫開始嚴格對待兒子，蘇棠又有些心疼舍不得了。

雖說想法是好的，但孩子畢竟還小。

“爺是不是管得太嚴了些？今兒既然帶他玩兒，就讓他好好玩玩，練大字什麽時候不能練。”蘇棠是等笙哥兒走了後才說的這些。

霍令儼道：“兒子歸我管，你若是想管孩子，回頭再生個女兒。”

才說完這句話，霍令儼似是想到了什麽，有一瞬的沈默。蘇棠心中那個疙瘩也還在，所以聽了這話，心中也有些不自在。

不過，好在夫妻兩個都是聰明人，不想說的事兒，就繞過去不說。

“這衣裳是誰的？”問了一句，霍令儼已經手快的拿了起來看。

蘇棠想伸手奪，卻已是來不及。

“哦，在成衣鋪子買的。”蘇棠解釋，“今兒出門去了，路過一家成衣店，就進去看了看。覺得這幾件的繡法跟裁剪很是不錯，所以，就給兒子買了幾件。”

妻子在撒謊，霍令儼自然知道。

不過，他還是要故意說：“哦，怎麽就只記掛了兒子？也不見你替我置辦幾身。”

蘇棠“啪”一下就打在人手臂上：“爺說這話好沒良心的，好似我虧待了你似的。”

霍令儼繼續厚著臉皮跟她扯：“倒是沒有虧待我，只不過，我這待遇跟咱兒子比起來，的確差了點。”

蘇棠卻聞聲“噗嗤”一聲笑了起來，她捂著嘴巴說：“你還是孩子啊。說出去，都不怕被笑話。”

霍令儼於是就順勢摟住了人，下巴緊緊抵著人頭尖，寵溺道：“這樣才對，笑起來多好看。”

蘇棠臉上笑不過三秒，又沈了臉去。

不過，既然他不對她說實話，她倒是也裝著相信他的話。只是她也不曉得，這種日子，還得過到什麽時候。

縱然她心大，可這不是心大心小能解決的事情。

將近年關，霍令儼更是忙，忙著兵營裏的事情。二爺也忙，忙著考科舉。

論才學，二爺才學甚至不輸如今國學裏的學子。只不過，當年霍家是希望家裏男兒能在戰場上立功的，便沒讓幾個兒子參加科舉。

如今二爺廢了一身功夫，只得棄武從文，想考個功名來，替自己謀劃一個未來。

二爺也忙。

大爺最為清閑，家裏呆夠了，便常常去二房找二爺。

二爺素來好脾性，大爺來了，他便好酒好菜的招待，自己也偶爾陪他小酌幾杯。

“大哥總這樣混下去不是法子，得為自己謀個出路才是。”二爺勸。

大爺多喝了幾杯，有幾分醉意，但也不至於醉得糊塗。

他自嘲一笑，搖搖頭：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不會得陛下器重了。”

二爺皺著眉：“器重不器重是一回事，給自己尋個差事做是另外一回事。因為你曾經的一些事情，陛下猜忌你，也實屬正常。但不能碰了一次壁就要放棄，找事情做，只是做個有用的人，也並非一定要博個好前程。”

“當然，有抱負是好事兒，為官都是沖著名利去的，不為名利的實為少數。但是，腳踏實地走好每一步，充實過好每一天，這才是大哥眼下該做的事情。”

“日子再糟糕，也沒有比現在更糟糕的了……”

“你不懂……”大爺覺得沒人能理解自己，他沖二爺搖手，“想當年，還是少年郎的時候，多麽意氣風發。總覺得，將來定會揚名立萬名垂青史。可如今，已過而立，人到中年，再回頭看看，卻發現自己什麽都沒有了。”

“曾經愛的女人，走了。也有過一個兒子，死了。我活到現在，又得到了什麽？不過就是一個孤寡老人罷了。”

二爺：“這不是我的大哥。我認識的霍家大郎，絕對不會說這些喪氣話。大哥，想想你小時候的抱負理想，你不該是這種狀態。就算失意，不忿，難過，也該要重新站起來。”

大爺：“小時候？”他呵呵笑著，眼睛又黑又亮，卻是笑出眼淚來，“我曾經敬愛的父親，他竟然會侮辱無辜女子。我曾經的好弟弟，卻可以無視綱常搞□□……我還有什麽可以相信的？”

“不要胡說。”二爺臉色變了，“你可知道自己在說什麽？這酒別喝了。”

二爺一把奪過大爺手中酒杯，重重擱在一旁。

大爺還沒怎麽醉，清醒得很。他望著二爺，認真道：“怎麽，你不相信？”

他一字一句認真說：“當年我隨父親去潤州，回來後，與父親關系日漸疏遠。想來，你還記得此事吧？當時你跟老三問我到底出了什麽事兒，我顧及他老人家的面子，也顧及母親的情緒，所以沒說。”

“可如今，事情發展到現在，我想我不得不說了。”

他根本沒給二爺阻止的機會：“老三媳婦的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳婦的那個母親，聽說有些瘋傻，想來二弟應該也有所耳聞。”

“但是你可知道，她是因為什麽而瘋了的嗎？”

二爺聰明，其實已經猜測到了，但是他不敢相信。

“好了，你別說了。”二爺壓抑著嗓子制止。

大爺卻笑：“你也別欺騙自己了，你知道我的話是什麽意思。”

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